Do any of the following apply to you?
- Do you have a communicable disease; physical or mental disorder, or are you a drug abuse or addict?
- Have you ever been arrested or convicted for an offense or crime involving moral turpitude or a violation related to a controlled substance; or been arrested or convicted for two or more offenses for which the aggregate sentence to confinement was five years or more; or been a controlled substance trafficker, or are you seeking entry to engage in criminal or immoral activities?
- Have you ever been or are you now involved in espionage or sabotage; or in terrorist activitities; or genocide; or between 1933 and 1945 were involved, in any way, in persecutions associated with Nazi Germany or its allies?

Ik ben benieuwd welke gek ooit JA heeft geantwoord op een van deze vragen....ach, het blijft de USA. Het vliegtuig landt om 7 uur 's ochtends en ondanks dat ik een paar uurtjes geslapen heb voel ik me behoorlijk brak. Het oorspronkelijke plan was dat mijn moeder gisteravond al in New York was aangekomen en ik bij haar in het hotel kon inchecken. Helaas heeft de aswolk roet in het eten gegooid en moet ik doodgewoon met de metro naar een hostel. Het is een behoorlijk eindje en ik ben blij als ik na 3 keer overstappen bij het hostel aan kom. Ik kan helaas nog niet in mijn kamer dus zet maar even een kop thee en ontbijt met wat koekjes. Ik computer een poosje, maar wordt niet echt vrolijk van alle berichten over de vulkaan dus ik besluit maar de stad in te gaan, ik ben immers in New York! Ik neem de metro naar Penn Station en als ik uitstap ben ik meteen bij het grootste warenhuis ter wereld.....Macy's! Ik loop naar binnen, maar realiseer me dat dit nog even een beetje te groot en druk is. Ik maak een rondje langs allerlei grote winkels zoals Victoria's Secret, Gap, Esprit, H&M etc. Dan zoek ik 5th Avenue en loop deze helemaal af tot de Apple Store bij Central Park. Ik kom langs Abercrombie & Fitch waar gewoon een rij staat om naar binnen te mogen! Maar ja, nu wil ik natuurlijk ook weten wat er dan zo speciaal is binnen en ik ga toch maar in de rij staan. Binnen 5 minuten ben ik binnen en verwonder me over de winkel. Het lijkt wel een nachtclub zo donker is het en de jongens en meisjes die er werken zijn minstens lid van 3 modellenbureau's. De kleding is helemaal niet zo bijzonder en eigenlijk zwaar overpriced, maar dat maakt de marketing van dit bedrijf des te interessanter. Bij de uitgang kun je op de foto met een onwijs gespierde jongen met onbloot bovenlijf. Ik pas even....dat gaat met iets te ver!

Ik probeer een I-pad bij de Apple Store en koop vervolgens een smerige hotdog en rust een poosje uit op een bankje. Ik zak zowat door m'n benen van vermoeidheid dus ga maar eens terug naar het hostel, waar ik nu gelukkig wel mijn kamer in kan. Ik slaap met 8 meiden in een kamer met 4 stapelbedden en het is een chaos met alle bagage. Ik plof neer op mijn bed voor een paar uurtjes. 's Avonds ga ik er nog uit om te douchen en wat boodschappen te halen.
Maandag slaap ik uit en ga vervolgens online om de laatste ontwikkelingen betreffende het vluchtverkeer te checken. Het ziet er allemaal niet best uit en m'n humeur daalt me de minuut. Ik had er zo naar uitgekeken om in New York allemaal leuke dingen te doen samen met mijn moeder en weet dat zij er ook onwijs veel zin in had. Dat ze nu misschien niet meer kan komen is echt een flinke domper. In je eentje op het Empire State Building staan en lekker shoppen is nou eenmaal een heel stuk minder leuk. Ik ga douchen en vlak na het ontbijt krijg ik een smsje van Eva dat mama's vlucht voor dinsdag daadwerkelijk gecancelled is. Mama hangt meteen aan de lijn met Cheaptickets waar ze haar vlucht heeft geboekt en wij zoeken naar alternatieve vluchten. Cheaptickets kan niet veel voor haar doen behalve de gehele vlucht cancellen en een refund geven. Ik krijg een mailtje van mama dat Eva en papa druk zoeken naar nieuwe vluchten en ik iets hoor zodra ze iets gevonden hebben. Mijn humeur is gemiddeld gedaald tot zwaar onder nul en ik besef me heel goed dat alle nieuwe tickets waarschijnlijk zo belachelijk duur zijn dat het nergens op slaat om deze te kopen. Ik klap mijn computer dicht en ga boos en verdrietig de straat op. Ik weet dat er veel ergere dingen in de wereld zijn en het maar relatief is maar toch heb ik een verschrikkelijk rothumeur. Ik besluit om de metro te laten voor wat het is en naar Times Square te lopen. Ik kan je vertellen....dat is een flink eind vanaf 86th street! Als ik daar aan kom ben ik inmiddels wat gekalmeerd en ben overwhelmed by al de grote billboards en reclame. Wow!

Ik ga wat winkels in en kijk bij de ticketbalie voor de musicals. Ik loop door naar de Macy's en ga wat eten bij een buffetrestaurant vlakbij. Toevallig zit er ook een andere Nederlander te eten die last heeft van de aswolk. Hij was hier eigenlijk maar 2 dagen voor zaken, maar kon vervolgens niet terug naar Nederland en zit nu nog zeker een week hier vast. Hij had bijna geen kleding bij zich en is al een stuk of 20 keer in New York geweest dus verveelt zich dood. We schelden samen minstens 2 uur op de vulkaan en dat lucht op! Het is inmiddels al donker en ik neem de metro terug naar het hostel. Het is trouwens wel een grappig hostel. Het heet Pink in the City en is alleen voor meisjes. Alles is er roze en per nacht doneren ze per persoon 1 dollar aan Pink Ribbon. Prima initiatief toch. Heb inmiddels 2 meiden in mijn kamer die vast zitten in New York, eentje moet naar Zweden en een naar Italië. Rebecca, het Zweedse meisje, is langer dan een jaar au-pair geweest in New York en zou eindelijk naar huis gaan maar zit nu voorlopig nog vast. Echt balen. Als ik terug ben ik het hostel check ik nog snel mijn e-mail en lees tot mijn grote verbazing dat mijn vader een vlucht heeft gevonden van Brussel naar New York en terug voor iets meer dan 700 euro. Snap er helemaal niks van hoe hij dat gedaan heeft en ik geloof het niet totdat hij de volgende ochtend de bevestiging doorstuurt. Er is weer een klein beetje hoop! Nu maar duimen dat ze vliegen donderdag! Ik besluit er lekker op uit te gaan en neem samen met Rebecca de metro naar het zuidelijkste puntje van Manhattan waar we de gratis ferry (Staten Island Ferry) nemen die langs het Vrijheidsbeeld vaart. De zon schijnt en het uitzicht is prachtig. Na de ferry gaan we met de metro naar Century 21, een department store met allemaal bekende merken voor kleine prijsjes. Je moet er goed zoeken, maar dan vind je ook wat. Aan het einde van middag doen we nog wat boodschappen en koken 's avonds in het hostel. De berichten op internet zien er een stuk hoopgevender uit. Het luchtruim is inmiddels weer open in de meeste landen en het ziet er positief uit. Kan het bijna niet geloven!
Woensdag ga ik de hele stad op en neer met de metro. Andrea, het Amerikaanse meisje waar ik een poosje mee hebt gereisd in Bolivia, heeft me een heleboel tips gemaild met leuke boetiekjes en ik ga ook o.a. naar de Magnolia Bakery in West Village. Ik leer de weg steeds beter kennen en dat zal ons een hoop tijd besparen als mijn moeder kan komen. Als ik 's avonds terug ben in het hostel en ga slapen is het in Nederland al vroeg in de ochtend en gaat mijn moeder daadwerkelijk op weg naar het vliegveld in Brussel. Ik pak mijn tas in, want morgen verkas ik naar de studio waar ik met mijn moeder zal verblijven. 's Ochtends lees ik een sms van mijn moeder waarin staat dat ze daadwerkelijk in het vliegtuig zit en ik haal vast een berg boodschappen zodat we daar geen tijd aan hoeven te verspillen. Om 11:00 check ik uit en neem taxi naar onze studio aan de Upper East Side. Ik kan helaas nog niet inchecken, maar alles ziet er prima uit en ik kan mijn spullen achterlaten in de bagageruimte. Ik neem de metro naar het vliegveld en loop naar de terminal waar m'n moeders vlucht aan zal komen. Nu maar wachten..... De vlucht landt gelukkig iets eerder dan gepland en ik bemachtig een goed plekje bij de uitgang en tuur in de verte of ik haar al zie. Na ongeveer 20 minuten zie ik m'n moeder ineens...had haar bijna niet herkend!!!

Helemaal super om elkaar weer te zien na zoveel maanden. Ik sleep haar meteen mee een yellow cab in en zo zijn we binnen mum van tijd op weg naar Manhattan. Mama heeft gelukkig wat geslapen tijdens de vlucht, want de afgelopen dagen waren natuurlijk behoorlijk stressvol. We kletsen en kletsen en kletsen en dan zijn we al bij het hotel. We kunnen nu wel inchecken en nemen de lift naar de 11e verdieping. We hebben een prachtige studio met een double bed, keuken, bank, tv, cd-speler etc. Helemaal goed dus! We pakken onze spullen uit en drinken wat op ons gemak. Dan wil mama graag even de stad in en we nemen de metro naar Times Square. Mama kijkt haar ogen uit, vanmorgen nog in Nederland en nu al op Times Square in New York! We hebben meteen prima rolverdeling: ik lees kaart en mama maakt foto's. We lopen door tot de Macy's en dan begint ze toch wel erg moe te worden en gaan we terug naar het hotel. Ik kook en na het eten gaan we al vroeg naar bed.
Vrijdag staan we vroeg op en doen samen de tocht met de ferry die ik eerder al gedaan had. Ik weet nu precies aan welke kant we moeten zitten en we hebben een prachtig uitzicht op het Vrijheidsbeeld.

Hierna brengen we een bezoek aan Ground Zero. Er wordt druk gebouwd en in het Memorial Centre kunnen we precies zien hoe het eruit komt te zien. Dan lopen we naar het kerkje tegenover Ground Zero die gefunctioneerd heeft als opvanghuis voor alle hulpverleners. Er zijn diverse gedenkplaatsen en er zijn verhalen te lezen van overlevenden en hulpverleners en het is allemaal erg indrukwekkend. Ik krijg er gewoon pijn in mijn buik van. We praten nog wat na en gaan naar Century 21 om even te shoppen. Lekker plat maar wel goed om je gedachten te verzetten. We gaan lunchen bij de Amish Market en delen een salade en een broodje kip met pesto en mozzarella mmmmh.

We nemen de metro naar Soho waar ik op kledingjacht ga voor een jurk voor Eva's bruiloft. 's Avonds zijn we doodop en het is zo fijn om na een lange dag er niet meer uit te hoeven en gewoon lekker te kunnen relaxen in een joggingbroek.
Zaterdag hebben we alweer een vol programma, want volgens de weerberichten is het voorlopig de laatste zonnige dag. We gaan al vroeg naar het Empire State Building en kopen kaartjes om met de lift naar de top te gaan. We hebben een prachtig uitzicht en doen er zeker drie kwartier over om van alle kanten het uitzicht te bekijken.

Als we weer op de vaste grond staan nemen we de metro naar het begin van de Brooklyn Bridge. Het is er onwijs druk en we zijn niet de enigen die bedacht hebben er vandaag overheen te lopen. Er is een gedeelte voor fietsers en een gedeelte voor wandelaars en je moet goed uitkijken dat je aan de juiste kant blijft anders wordt je zo omver gefietst. We maken een heleboel foto's en genieten van het uitzicht en het zonnetje.

We nemen de metro naar Union Square waar op zaterdag een markt is, erg leuk! We lunchen uitgebreid op een terrasje en gaan dan naar TJ Maxx, een winkel waar we tips over hebben gekregen, maar het valt nogal tegen. We winkelen nog een poosje en nemen een kijkje bij Grand Central Station en besluiten dan terug naar het appartement te gaan, het is mooi geweest voor vandaag!
Zondag gaan we met de metro naar busstation Port Authority en nemen daar de bus naar Woodbury Common, een groot outletcentrum op een uur tijden van Manhattan. We zijn een beetje langzaam 's ochtends en halen op het nippertje de bus van 10:00 uur. Als we aankomen is het gelukkig droog ('s ochtends regende het) en we beginnen aan de eerste winkels. Er is werkelijk van elk groot merk een outlet, niet normaal! En de winkels zien er hartstikke netjes uit, niet allemaal zooi door elkaar. Rond de lunch zijn we nog amper op de helft dus we moeten flink doorlopen. Pas rond 17:00 zijn we klaar en stappen we met al onze tasjes weer de bus in. Het beste zijn we geslaagd bij de Levi's Store waar we 6 paar jeans, een kort broekje en een spijkerjasje hebben gekocht voor ruim 100 euro! Ook bij Nike heb ik een paar coole dingen gescoord. We zijn blij dat we een uurtje uit kunnen rusten in de bus voordat we de metro nemen naar ons appartement. We besluiten om het morgen maar even rustig aan te doen.
M'n moeder is altijd een stuk eerder wakker dan ik en gaat vast boodschappen doen zodat we vervolgens een heerlijk ontbijtje hebben. Het is rotweer en we gaan vandaag wat later op pad. Ik heb mijn moeder musicalkaartjes beloofd voor haar verjaardag en dat willen we vanavond doen. Op Times Square is een speciale ticket counter waar je voor 50% korting kaartjes kan kopen vanaf 15:00 uur 's middags. We gaan eerst op jacht naar wat kadootjes en souvenirs voor de familie en ik koop ook nog zwarte hakken voor Eva's wedding. Na de lunch rond 14:30 uur gaan we in de inmiddels gevormde rij staan met onze nieuw aangeschafte paarse (I love New York) paraplu. Als de kassa's open gaan gaat het snel en we kiezen voor de musical Chicago. Oorspronkelijk wilden we naar Billy Elliot gaan, maar die draait vandaag niet. Maar Chicago lijkt ons ook helemaal tof. We gaan half verzopen terug naar het appartement en relaxen tot het tijd is om naar het theater te gaan. Het is maar 3 haltes met de metro dus we zijn er zo.

De musical draait in het Ambassador theater, een redelijk oud en klein theater, maar erg mooi. Vanaf minuut 1 zijn we onder de indruk van de muziek (live orkest) het dansen en toneel en voor we het weten is het alweer afgelopen. Het was echt fantastisch! We nemen al zingend de metro terug en ploffen neer op bed. Dinsdag besluiten we om naar Little Italy en Soho te gaan. We nemen alleen de verkeerde metro waardoor we middenin China Town belanden, ook leuk! We lopen door China Town naar Little Italy en het is net of je een landsgrens passeert....van de Chinese toko's naar de Italiaanse pizzeria's, erg grappig. Mama maakt talloze foto's van alle mooie gebouwen die ze ziet en ik zoek de weg naar leuke winkelstraten J. We komen langs een Uggs winkel en alhoewel ik al teveel gekocht heb schaf ik toch nog dat leuke paar nieuwe Uggs aan die hier relatief zo goedkoop zijn en mama een paar mooie slippers. Er is ook een andere Nederlandse moeder met dochter en we wisselen nog snel even shoptips uit. We blijven de hele morgen in Soho en zijn het erover eens dat dit de leukste buurt is om te winkelen. Het is er rustiger, de mensen zijn vriendelijker en je kunt er alles vinden! We nemen de metro naar 5th Avenue waar we eerst lunchen voordat we verder gaan. New York stikt van de leuke lunchtentjes! We lopen over 5th Avenue richting Central Park en komen langs Abercrombie & Fitch waar mama toch ook wel binnen wil kijken. Dus ik ga voor de tweede keer in de rij alhoewel het eigenlijk te belachelijk voor woorden is! Mama moet keihard lachen binnen en we worden onderhand doodmoe van al het personeel in de winkels dat iets te enthousiast HI HOW ARE YOU? zegt. Ik moet toegeven dat het winkelpersoneel hier onwijs hulpvaardig is waar ze in Nederland vaak ronduit lui zijn, maar soms is het echt TE overdreven. Mama koopt voor ons beiden een shirtje bij Ambercrombie & Fitch en nu kunnen we helemaal de blits maken met het hier o zo bekende tasje met een jongen met ontbloot bovenlijf erop. Die gaat mee naar huis als souvenir!

We rusten een poosje uit voor de Apple Store en lopen vervolgens door Central Park naar de andere kant waar we de metro nemen naar ons appartement. Mama gaat koken en ik stort me op het inpakken van de koffers voor morgen. Dat is een aardige uitdaging gezien het aantal spullen dat we hier gekocht hebben... Maar na al die maanden reizen moet me dat toch zeker lukken. Mama kijkt er wantrouwend naar en ik herhaal dat het allemaal heus wel past.

Woensdag is alweer onze laatste dag in New York. Jemig wat is de week snel gegaan. Jemig wat zijn de 7 maanden snel gegaan, morgen kom ik alweer thuis aan in Heerjansdam! We blijven tot 11:00 uur in het appartement en zetten dan onze koffers in de bagageruimte. We lopen naar Central Park waar we nog even snel een groot winkelcentrum induiken. Daarna huren we een fiets huren om een rondje Central Park te fietsen.

Het is nog flink bikkelen want er staat een behoorlijke wind. We hebben lunch meegenomen en gaan onderweg lekker op een bankje zitten. Na het fietsen gaan we nog een keertje naar Starbucks (uuh zijn we bijna elke dag geweest heb ik alleen even vergeten op te nemen in m'n blog) en mama drinkt nog een keer haar o zo geliefde cappuccino. We gaan voor de laatste keer met de metro terug naar het hotel, halen onze koffers uit de bagageruimte en nemen een taxi naar JFK Airport. Mama's vlucht gaat om 19:00 en de mijne om 22:30, maar ik ga alvast mee en blijf wel een paar uurtjes op het vliegveld. We worden afgezet bij Terminal 3, waar mama's vlucht vertrekt. We printen haar boarding pass en checken haar bagage in. We hadden geen weegschaal in het hotel en toch heb ik het wonderbaarlijk genoeg voor elkaar gekregen dat haar koffer 49 lb weegt. 50 is het maximum gewicht hahaha, precies goed dus! Voor de lol weeg ik de mijne ook vast en die is 51. Wat een toeval zeg! Ik loop met mama naar de douane en we zeggen gedag, morgen zien we elkaar alweer in Nederland! Ik neem de skytrain naar terminal 7, waar mijn vlucht vertrekt. Ik kan gelukkig alvast mijn bagage inchecken en krijg ook meteen mijn boarding pass van Londen naar Amsterdam. Ik hoef ook mijn bagage daar niet op te halen, die gaat meteen door naar Amsterdam. Na een overstap in Londen kom ik morgen om 15:30 aan op Schiphol. Jeetje wat zal het gek zijn om morgen weer thuis te zijn. Ik kijk er erg naar uit om weer lekker in mijn eigen huisje terug te keren. Bovendien is het vrijdag Koninginnedag dus ik kan me meteen in het Heerjansdamse feestgedruis storten! Het kaartje voor de tent is al binnen hoorde ik zojuist. En zaterdag alweer voetballen want ze hebben maar 11 meiden. Dat wordt hard zoeken naar mijn voetbalschoenen vrijdag! Ik beloof nog een blog te schrijven over het laatste stukje en mijn terugkomst in Nederland. Maar nu moet ik snel gaan afsluiten, want over een half uur vertrekt mijn vlucht van New York naar London. Heel veel liefs en allemaal tot snel! Liefs Roos